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又到一年一度H-1B签证申请时，美国企业为了争抢人才，早就做好准备，只待4月1日H-1B签证开放，便争先恐后向移民局递交材料。由于僧多粥少，专家预计，不出数日，2008年度的65000个H-1B配额便将告罄。微软、IBM因为名额限制招不到合适的技术人才？对不起，等到明年这个时候再说吧。这就是美国高科技企业面临的现实。
美国《侨报》称，为了改变现状，美国高科技企业近两年频频出击，游说国会增加H-1B配额，却在弥漫国会山的反移民氛围中屡屡无功而返。
比尔·盖茨最近第三次上国会山作证，直斥美国移民政策正在“遗憾地”在美国最需要的时候，把世界上最好最聪明的人才赶走。盖茨称，美国高科技人才“严重短缺”，主要是因为签证政策过时，这将给美国自身利益带来损害。他指出，目前每年65000个H-1B签证是武断设定的，与美国对技术人才的需求毫无联系；职业移民绿卡审批积压，造成技术人才等待时间通常长达五年。更具讽刺意味的是，美国引进技术人才最多的印度和中国，职业移民等待的时间更长。
1992年设立的H-1B签证，在实施过程中确实出现一些问题。美国“审计总署”（GAO）去年曾发布报告说，H-1B签证存在被滥用的现象，不少雇主利用H-1B签证持有者担心被解雇而失去身份的心理，压低雇员工资。产业组织则抱怨，许多公司热衷于雇佣工资相对较低的外国人，从而威胁本国就业；高科技公司项目纷纷外包，造成工作机会流失。据他们的统计，过去五年美国技术领域流失了六十四万个工作机会。
当议员将这个问题抛给盖茨的时候，他的回答是：那还是因为签证的问题，如果外国人才能留在美国，这些机会就不会流失。
支持增加H-1B签证的组织认为，压低H-1B雇员工资的现象，可以通过加强职业场所的执法检查加以遏制；美国目前高科技领域雇员高达340万人，是历史上最高的时期，而高科技领域失业率只有3%，是历史上最低的时期，所以不存在H-1B签证冲击美国就业的问题。一些高科技公司去年曾联名致信国会议员，称如果在美国国内雇不到合适的技术人员，他们不得不将项目外包。
最近一些贸易联合会和国际教育组织联手发起了新一轮的游说高潮，要求国会从加强美国国际竞争力着眼，改革签证政策，真正实现“赖斯－切尔托夫远见”。他们呼吁增强签证过程的效率、透明度和可靠性；授权美国海外使领馆让更多人签证免面试；扩大美国的免签证国家范围。
盖茨建议，应多把外国学生留在美国，给他们申请绿卡的机会，而不是把他们赶回国，再把工作机会外包到外国。他表示，现在外国学生申请来美留学签证时，被要求表明学成后不会留在美国，这根本就是说不通的。他说：“如果我们已经在他们身上花了钱，为什么要在他们可以回报的时候把他们赶回去？”
日前由古铁雷斯和弗雷克推出的众议院版移民改革议案提出，H-1B年年配额增加到11.5万个；如果当年不够，下一年继续增加，最多可达18万个；有美国高学历者不受限制，免除若干高技能人才来美工作的配额限制；职业移民配额从每年14万增加到29万，另有80万配额给他们的配偶和子女。
这项议案若能过关，对急需人才的美国企业来说，无疑是一大福音。但在保护主义盛行的今天，这种条款要过关并不容易。
盖茨强调，如果把能帮助美国提高竞争力的人拒之门外，美国就很难保持技术上的领导地位。他说：“当我们把最好的头脑罗致门下，我们就一直做得最好。像爱因斯坦那样外国出生的科学家，却在美国完成最好的工作，那是因为我们欢迎他们。”
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