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中国科技大学校长朱清时很记得８７级少年班的这个女孩子，记得她在２００３年１０月１９日回母校做的那场高质量的报告会，当时她刚拿到美国麦克阿瑟基金会当年度的“天才奖”，她是２４个获奖者中最年轻的一位。
报告的题目有点拗口，叫《展现单个核糖核酸酶分子的折叠和单个流感病毒的感染过程》，但庄小威的“讲故事
”让包括外学科在内的所有听众都听懂了。
她的研究方法、实验原理、装置、结果、分析，逻辑清晰，简洁紧凑，充满科学精神，尤其实验中拍摄到的分子运动的短片，让同行赞不绝口。
庄小威的研究，是要探明生物体系中单个分子或单个粒子的运动表现。庄小威创造性地将荧光光谱和显微分析技术应用于单个分子，这种崭新的物理手段，使得实时揭示复杂生物过程中的分子个体及其运动步骤成为可能。
这要拜跨学科所赐的灵感。庄小威１９岁在中国科大拿到本科学位，然后赴美，在加州大学伯克利分校拿到硕士和博士学位，这些学位都归属物理学。１９９７年之后，她在斯坦福大学师从诺贝尔物理学奖得主朱棣文进行博士后研究时，才偶然与化学、生物学科的合作伙伴一起开始做一些跟踪分子行为的实验，但几乎有整整一年时间只是在摸索试探，什么结果也没做出来。
２００１年，庄小威被聘为哈佛大学助理教授。她的物理根底启发她将带荧光的分子标记物附在病毒上，当用激光照射时，标记物发射出特殊的彩色光。用这种方法，借助显微镜，她详实跟踪了单个病毒的行为，也跟踪了诸如蛋白质和核糖核酸(ＲＮＡ)片断这样的单个分子行为。她拍摄到单个流感病毒的连续影像，这是世界上首次记录到病毒的各阶段过程。
２００４年，美国著名的《科技评论》杂志从来自美国、加拿大、英国、中国、韩国、新加坡、印度等国６００余提名者中，评选出在纳米技术、计算机与通信及生物技术领域从事前沿技术研究的、年龄在３５岁以下的１００名青年创新者，庄小威名列其中。
２００５年３月，美国霍华德·休斯医学研究会(ＨＨＭＩ)从全美３００多位提名人中选出４３位生命科学家(当选者称为ＨＨＭＩ研究员，基本代表了美国生命科学及其相关交叉学科领域最活跃、最富创新能力、最高水平的研究力量，迄今３４１位当选者中，１０人是诺贝尔奖得主，１００多人是美国国家科学院院士)，在未来７年中向每位提供７００万美元的资助。庄小威榜上有名。
“在科研领域搭建关系网络并不是最重要的，在博士和博士后阶段更应该专注于课题研究，成功的研究成果一定会引起别人的关注，功到自然成。”庄小威这样解释她的“顺”――博士后结束时，她拿到美国七所大学的录用通知书，而此后她总能顺利获得研究资金。
２００６年初，庄小威晋升为哈佛正教授，３４岁的正教授。她在哈佛大学建立了以自己名字命名的单分子生物物理实验室，带领２１名博士、博士后研究流感、艾滋病、ＳＡＲＳ等病毒侵入宿主细胞的过程。
做科研是很辛苦的事，对自己的学问有热情，才有动力，保持动力是化解困难的秘诀。每当遇到梗阻，庄小威就勒令自己忘掉过去的成功和失败，一切从头开始，从不轻言放弃。在哈佛大学工作以来，她一周七天，每天都从早上１０时工作到半夜１２时。她说：“除了吃饭和睡觉，剩下的时间都在工作。”
庄小威建议后晋同行挑选对社会产生影响、能使多数人受益的课题，在研究时，务必深思，杜绝肤浅。
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