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美国妇女大多数是阶段性就业，这和美国求职空间自由有很大关系。美国就业有fulltime(指全职)，即每周工作不少于40小时。这种工作大多有各种福利、医疗保险和假期。还有parttime即指每周工作不超过20个小时，很多学生和家庭主妇做这种工作。
美国妇女大多数在怀孕生孩子时都有相当一段时间在家不工作，美国女人想做母亲，都把孩子和丈夫看得高于一切，而且她们把自己在丈夫孩子心中的形象看得很重，也总在不断重塑自己的形象。
娜洛拉是一位黑人，她和我住在一条街上。她丈夫是美国海军的一个后勤主管，她自己在银行工作，年薪三万多美元。她怀孕六个月就不工作了。孩子出生后，她把孩子送到托儿所，她每周去两次健美俱乐部练腹部肌肉收缩，晚上去图书馆听讲座“如何和自己的孩子交朋友”，平时常常在院子里靠着躺椅读小说。我问她，你也不上班，为什么把孩子送托儿所，她说这是我丈夫的安排，我丈夫说我怀孕九个月身体付出已经很多，如果产后不带孩子能恢复更快一些。有时白天她常去别的女人家，听音乐，和女友外出吃午饭。美国女人夫妻感情再好，也不放弃享受个人空间的乐趣。结婚有了孩子也绝不会影响美国女人的个人空间。她们明白生命是个体的，只有对个体生命意义的自我重视，才能唤起别人的重视，所以美国女人结婚后常常会一个人出来和婚前好友聚会。
闻迪是医院护士，她们几个好朋友每个季度都聚一次，谁也不带孩子轻手便脚地“疯一把”。她们的丈夫心甘情愿自己和孩子在家待一个晚上。闻迪的丈夫对我说，闻迪和婚前好友“疯一把”回来能持续高兴好几天，再美满的婚姻也不能包办她所有的精神需求，她有权利拥有自己的个人空间。
星期天的上午，莎莉拿着一本小说，染着红指甲，端着咖啡，坐在咖啡厅靠海边的窗口，向着金门大桥远眺，一坐一个上午。她是三个孩子的妈妈，我作为一个中国女人怎么也不理解，一个三个孩子的妈妈，周日把孩子扔在家，自己端着咖啡享受遐想的乐趣。如果我妈妈在世，她一定会说这个女人多不正经，喜欢喝咖啡，自己买一瓶在家冲着喝能喝个够。莎莉说和丈夫孩子在一起有天伦之乐，自己独处有一种回归时的静谧，这是和爱人孩子在一起没有的感觉。
生命是多方面的，我们爱生命就应该爱多方面的生活内容。美国小孩生下来就自己住一个房间；享受和丈夫独处的空间不容外人插入；夫妻参加社交活动几乎没有人带小孩。美国离婚率很高，他们的忍耐性很弱，所以保持住的婚姻大多都很甜美，他们总是像初恋的情人。夫妻不因为有了孩子分散感情，经常两个人单独出去看电影，听音乐，长途旅游，远距离散步。社区里的家庭主妇之间常来常往，她们常常交换做家务。有的女人要出去剪头，就把孩子送别人家代看；另外的人晚上出去看电影，再把孩子送过来；有的女人不喜欢搞清洁，就帮别人看孩子，交换搞清洁的工作。有时一个人出去购物，把几个家庭的用品都带回来。她们欠她的时间记在“时间银行”里。有时同类的工作由一部分人做，感恩节烤火鸡，有一个人负责给15个家庭烤火鸡，另一个人负责专做大苹果饼，然后大家交换。
和同龄孩子的母亲交朋友——美国家庭主妇都花很大心思给孩子找朋友，在报纸上常看到母亲为孩子找朋友的广告，她们常常要找同年同月同日生的小孩交朋友。每个母亲带着自己的孩子一块在大草坪上玩，一块去游泳，一块去公园，她们有很缜密的活动计划，很像一个组织，小孩的衣服也换着穿。他们的家长订不同的育儿杂志互相交换看，给小孩买不同的玩具，交换着玩。我在美国留学期间，住在一个美国人家，这位家庭主妇有一个九个月的男孩，他们有50个家庭连网，她是头，他们聚会那种亲密交换玩具，交换衣服那种认真严肃使我想起原始公社。我从始至终参加这50个家庭网的孩子生日庆祝活动，他们有的家庭带一个菜，有的家庭带一个气球，有的家庭带一根蜡烛。那么喜庆，那么祥和。
义工——美国人喜欢做义工，家庭主妇也不例外。美国人喜欢做义工，尤其是有身份的人，有的医生每周有一天给穷人看病不收钱。有的退休的人每周一天去医院里护理临终病人。大学生在进入专业之前都申请本专业领域里的工作做义工，以便对这个专业有更进一步的了解。美国家庭主妇都选择和自己爱好利益相关的专业去做义工，做义工虽然没有收入，但能和社会的大循环合上拍。人是群生动物，长久地离开群体人会变得懒散木讷。她们常常义务献工去儿童医院婴儿哺乳室，护理白血病儿童。乳癌中心有一位律师的太太，自己的小孩雇人看两小时，她去儿童虐待中心帮助被虐待儿童洗澡，剪指甲，给那些无家可归的儿童洗衣服、喂饭。
各种俱乐部是他们常去的地方。美国人说俱乐部就是指大家在一起的某种活动，他们几个人聚在一起就可以称为俱乐部。有长期、短期、不定期的。我参加过一次他们的一个叫苦闷的俱乐部，所有来的人都不报姓名，谁也不许问别人叫什么，一个个都说自己烦闷的心事，大家帮着开导，出主意。有的豪爽地帮着你骂一顿；还有资深的心理医生给你许多答卷测试你苦闷的级别，发给音乐带让你听，给你许多暗示疗法；还有的俱乐部是一个家庭主妇教大家做枕套，每个和她学的人都交一点钱，这个钱捐给儿童白血病中心。
留点家务给丈夫，美国女人各个高高大大，但她们各个会在丈夫面前装出小鸟依人的样子。她们每天和丈夫见面就像久别重逢，热烈拥抱，帮丈夫换上休闲装，递上咖啡就会说Ineedyourhelp(我需要你的帮助)，让美国男人有一种被需要的感觉。烤箱温度不恒温，洗衣机转动声音太大，烘好的衣服没有叠好，她们提醒丈夫，他将被这个家庭所需要，他有做一部分家务的责任，家庭主妇是这个家庭的女主人，不是上床的保姆。
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