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托马斯·杰斐逊中学午餐时间。来一桶炸薯条？好。来一杯巧克力牛奶？好。来雕着龙和花的塑料片片？好。
对阿林顿一群六年级学生来说，麻将牌游戏真酷，以至于他们放弃午餐时间玩麻将。他们比美国最早的玩家要年轻约一个半世纪。麻将与拉
米牌游戏有点相似，但要复杂得多。但是，这些学生对麻将热衷无比，仿佛是他们自己发明这种游戏一般。
美国人鲜有玩麻将者
学年之初，特维琳把这种游戏介绍给了他们。在特维琳的教室里，当他们选择牌友和围着桌子抢夺座位时，他们问：“谁跟谁搭档？”
“我跟马迪搭档”，周三参加麻将游戏的七名学生之一、11岁的劳伦·蒙塔娜说。游戏开始后，他们满口的话都是“万”、“饼”、“条”，让那些不懂麻将牌的人听起来一头雾水。
特维琳在旁边看着，脸上挂着微笑。12年来，她一直给她六年级学生学麻将游戏的机会。在美国，这种游戏更通常是与达到一定年龄的华人或犹太人妇女联系在一起。有些年，没有人参加她的麻将游戏；有些年，利用35分钟的午餐时间在学校的自助餐厅与朋友们一起玩对他们来说显得非常重要。然而，有一群六年级的学生迷念这种游戏则很少见。
老师介绍学生玩游戏
特维琳以前的学生，而今的大学三年级学生，回来跟她玩麻将。她对她的学生们说，这是一种他们在余生里都可以玩的游戏。
“我问他们，当你们40岁的时候，你们还会玩UNO牌吗？你们还会玩ConnectFour游戏吗？他们说，哦，不。但他们可以玩麻将，因为它是一种成人游戏。”
在麻将游戏中，学生们用13张牌，或自己摸牌，或碰其他玩家的牌，努力营造胡牌，中间涉及到许多技巧、策略和规则记忆。特维琳循序渐进地给他们介绍规则，每隔几天，等学生们完全掌握了规则，再给他们介绍新的规则。
炸薯条吃完后，游戏达到高潮。学生们一边回答记者他们为什么决定学玩麻将的问题，一边把牌在桌子上打得噼啪响。
11岁的吉诺说：“她给我们讲原初玩麻将的民族。”12岁的格伦接着说：“听上去非常有趣，她还给我们展示了麻将牌，然后我们就决定玩。而且，其他班级的人也开始来玩了。”
老师上辈酷爱麻将
特维琳的祖母和母亲玩麻将的时候，她自己没有学。“我们夏天在游泳池游泳的时候，所有的母亲都在玩麻将。”她说，“我记得自己是个孩子的时候，听着麻将牌打在桌子上的噼啪声。”20年前，她开始学麻将，现在是一个定期开局的麻将团体成员。
特维琳说，对刚刚升入中学的学生来说，麻将游戏是一个不错的破冰船。有两个在学年之初不跟任何人说一个字的女生，是麻将让她们开始与别人交流。“因为，从前不说话的孩子现在开始说话了，从前不是朋友的孩子现在变成了朋友”。
教家人玩麻将真困难
特维琳给他们展示了她祖母的装备：一个装着黄色麻将牌的蛇皮箱。有好几个学生已经在电子湾网站上找到了他们自己的装备，一些人试图教自己的家人玩麻将。12岁的布鲁克说：“教他们可真难，我爸爸直到现在还不能念麻将牌。”
11岁的梅尔万说，他16岁的姐姐非常羡慕他玩的，因为“我终于能做她做不来的事情了”。
这个月，拉普去了阿林顿的朗斯顿-布朗多用途老龄中心，观摩了玩麻将，现在希望能安排孩子去教她和有兴趣玩这种游戏的老龄市民。拉普的祖母从柏林移居美国，过去曾玩麻将。看到孩子们鼓励她学，拉普说，麻将能给我们彼此交流和友爱之情。
回到特维琳的教室，游戏突然结束了。马迪喊道：“我们胡了！”其他人都估算他们离胡牌有多近。布鲁克展示了她小组的牌，清一色，尽管没能胡但看上去很美。她开玩笑说：“我们手气欠佳。”
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