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国际性是这个学校显著的特点，学院早期培养了相当数量的外交官，如今依然是欧洲研究东方以及非洲问题的中心之一，并且是世界上这一学科研究领域中拥有学者最多的一个学院。
和牛津、剑桥一样，伦敦大学的各个学院包括亚非学院也实行导师制的教学方式。3000多名在校生中有四分之一是来自世界各地的留学生，
各种族裔的都有，研究生占全校学生数的40％。
亚非学院的图书馆是全国性的亚洲、非洲资料图书馆，也是世界上此类资料藏书最多的图书馆之一。这儿的图书开架借阅，因为靠近新建的英国国家图书馆，所以各国的学者也要到这里来顺便看看。100多万册藏书中以东方学、法律、历史、社会学、东南亚语言方面的书籍最为齐备。其中的中文书库还藏有许多中国古籍珍本和孤本。无论在研究和收藏方面都具相当高的学术价值。
这些古籍有一部分是马礼逊从中国带回来的，马礼逊和米怜创办了中国第一份中文月刊《察世俗每月统计传》，回国后马礼逊把他收集的1500册汉学书籍送给了伦大的大学学院。
黄瑞琴(亚非学院图书馆中文部主任)： 但是后来因为这一间学院收集的中文书比较多，我们就跟大学学院交换，我们的英文书，和亚非没有关系的英文书就给他们，他们的书给我们，结果他们的书全部给了我们。
图书馆另外一些珍贵的藏品是庄士敦先生捐赠的，他曾给末代皇帝溥仪做过英文教师。
黄瑞琴（亚非学院图书馆中文部主任）：宣统皇帝，他的英文也不错，那么，我们看看他的画，这是他的画章，所以皇帝送的东西也留在我们这边，很可惜的是，临死之前他交待他的家人说，他的日记他的手稿要全都毁灭掉，不然的话，就留在我们学院了。现在留在我们这儿的大概是1600册的书。
庄士敦在紫禁城里陪伴少年溥仪度过了一段难忘的时光，并鼓励溥仪赴英国留学。1931年到1937年间，庄士敦担任亚非学院的汉学教授，在此期间他还撰写了《儒家与现代中国》、《紫禁城的黄昏》等著作。
亚非学院与20世纪的中国渊源很深，先后在此任教的有作家老舍、萧乾等人。学院图书馆收藏了许多中国作家的作品，在现代文学作家中老舍的作品又是收集的最为齐全的。
舒乙（中国现代文学馆馆长）：他走上文坛是起自伦敦，在这之前他是个教书匠。到了那儿以后，因为假（期）多，他可以在假期中来写小说，所以他的第一部小说叫《老张的哲学》、第二部叫《赵子曰》、第三部叫《二马》全是在伦敦写的，而且等于说，由这儿就变成了一个作家，所以伦敦是他非常重要的起点。
1924年老舍远赴英伦，在亚非学院做了五年的汉学讲师。旅英期间老舍亲自编写灌制了汉语“灵格风”教材，并发表了题为《唐代传奇小说》的英文演讲。
学院附属的语言中心常年开设不同类型的语言班。
学院开设的课程涵盖了亚非两地人文社会科学等学科，极具特色的是学院开设了30多种亚洲和非洲的语言课程。汉语强化课程很受欢迎，每年学中文的人都以10－15％的速度增加。
张新生（亚非学院语言中心博士）：这个班我们前后已经办了七八年了，而且这几年的办学质量越来越好。
在亚非文化和稀有语言研究领域，学院的一些学者被公认为这方面的权威专家。在亚非学院的办公室，经常可以看到不同时期不同风格的中国画，会讲汉语的英籍教师也为数不少。这位汉学教授的广东话讲得比普通话还流利，他在香港新界的一个村庄里呆了18个月，对乡土中国的宗族社会进行了一番深入的研究，撰写了《广东人》、《海外华人》等书籍。
裴达礼（亚非学院东亚系主任）：研究宗族的目的是想更好地了解人和社会以及文化。我研究的重点在于了解人与人之间的联系，特别是人们是怎样组织在一起，如何维持一种秩序？建立经济发展的基础。
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