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一位来美国二十几年的老同学告诉我：“我从中国大陆来到美国，就像在天空中飞翔，一旦不振动翅膀，就会从空中栽下来。”的确，这就是美国社会：一切都要依靠自己去努力奋斗。美国吸引人之处是平等竞争，只要有生存的本事，就能够在社会上立足。美国最折磨人之处是以“钱”的成败论英雄，生存的压力使神经每天都绷得紧紧的，
要拼命地向前、拼命地工作。
经历奋斗，凭借杰出的才能在美国取得成就的华人，被称为人杰。一提起美国华人中的人杰，有无数耳熟能详的名字，第一位遨游太空的华裔太空人王赣骏、曾任华盛顿州州长的骆家辉、美国劳工部部长的赵小兰、首位华人州务卿余江月桂……他们都是出类拔萃的人才，值得华人骄傲。
在中国是杰出人才，来美国后不一定就是人杰。广东著名粤剧表演艺术家林小群，初到旧金山时生活非常困难，才能无法发挥。为了生活，她只好去制衣厂做杂工，收入低微。后来她越变越坚强，经过多年的努力，办起一所林小群粤剧艺术学校，将精力放在培养下一代方面，也找到了自己人生的方向。许多在中国本来是名人，来了美国变成一般老百姓，这种转变造成巨大的心理落差，只有具备充分的思想准备，才能适应美国的生活。
被称为人精的，不见得有高深的学历，但他们精于算计，善于钻营，头脑灵活，左右逢源。通过各种途径游刃于商场，依靠灵活的头脑多方赚钱，成为老板，拥有自己的一份事业。我有一位朋友在纽约开了一间书店，他从香港和大陆进口大批图书来美国销售，利润可观，每年都挣几百万美元，我觉得他堪称人精。
还有一种人精是比较另类的，我遇到过一个。他整天游手好闲，拿着录像机在街上逛，遇到意外和特殊事情就录下来。前几年有一位黑人行车超速，没有及时停下来，一群警察追上去殴打这位黑人，殴打的过程被他偷偷录下来，后来提供电视台播放，引起全美国社会动荡。被打的黑人打官司获得几百万美元的赔偿，录像的人也发了一笔几十万美元的横财。做事不违法，但并不光明正大，这种人也是人精。
人奸，就是专干歪门邪道，做不正当的事情。他们不会脚踏实地生活，混迹于各种人群、各个行业中，如走私、制假、在赌场里兴风作浪等。曾经有一些不法华商制造了一大批假冰糖燕窝，批发给各大商场出售，这些冰糖燕窝实际上是用海藻类植物制造的，对人体虽然无害，但成本非常低，出售价就可以翻几十倍，牟取惊人的暴利。这种人心很黑，也就是人奸。
尽管人奸在美国也有生存之道，但他们立足的“本事”见不得阳光，为华人社会所不齿。
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